在現(xiàn)代生活中紙與紙產(chǎn)品對(duì)每個(gè)人的重要性是顯而易見的，沒有哪一種制成品對(duì)人類活動(dòng)的各個(gè)領(lǐng)域比它有更深遠(yuǎn)的作用了。紙張?zhí)峁┯涗?、貯存和傳播信息的手段；實(shí)際上所有書寫和印刷任務(wù)都是紙張承擔(dān)的。它是應(yīng)用最廣泛的包裝材料，而且是重要的建筑材料。

紙與紙產(chǎn)品的用途實(shí)際上是無限的。新的專用產(chǎn)品被不斷地開發(fā)。與此同時(shí)，造紙工業(yè)也覺察到了來自其他方面（特別是塑料和電子媒體）對(duì)傳統(tǒng)上由紙張占領(lǐng)的市場(chǎng)的入侵和挑戰(zhàn)。值得提出的是，由于采用了新技術(shù)和新方法，使造紙工業(yè)仍有可能在現(xiàn)有市場(chǎng)保持競(jìng)爭(zhēng)力并接受新的挑戰(zhàn)。

制漿造紙工業(yè)除了其產(chǎn)品及服務(wù)的出門外·還提供大量就業(yè)崗位，在美國(guó)和加拿大的總體經(jīng)濟(jì)中起到極其重要的作用。

紙漿、紙和紙板的定義

紙張傳統(tǒng)上的定義是，纖維水懸浮液在一個(gè)細(xì)篩網(wǎng)上所形成的粘連狀薄片。除了大多數(shù)紙張還含有非纖維性輔料（添加劑)這一點(diǎn)外，目前紙張產(chǎn)品一般與該定義是相符合的。干成形方法現(xiàn)只用于制造少數(shù)特種紙產(chǎn)品。

紙漿是抄紙的纖維原料。紙漿纖維通常來源于植物，但動(dòng)物、礦物或化學(xué)合成的纖維也可用于特定場(chǎng)合。用化學(xué)品加工形成非紙張類產(chǎn)品的紙漿稱為溶解漿。

紙和紙板之間的區(qū)別主要是產(chǎn)品的厚度。通常將所有超過0.3m厚度的薄片歸人紙板類；但也有不少例外使這樣的區(qū)別有些模糊化。